Capítulo XIII

Allí estaba yo, una vez más arruinado, lo que era malo y muy equivocado en mi forma de negociar, lo que era aún peor. Estaba enfermo, nervioso, alterado e incapaz de razonar con calma. Es decir, estaba en el estado de ánimo en el que ningún especulador debería estar cuando negocia. Todo me salía mal. De hecho, comencé a pensar que no podría recuperar mi desaparecido sentido de la proporción. Por estar acostumbrado a trabajar con una cartera grande, digamos, más de cien mil acciones, temía no mostrar buen juicio negociando operaciones pequeñas. Apenas parecía valer la pena tener razón cuando todo lo que llevabas era un centenar de acciones. Después del hábito de tomar una gran ganancia en una base del gran tamaño de la cartera, no estaba seguro de saber cuándo realizar mis ganancias operando con una cartera pequeña. No soy capaz de escribir lo desarmado que me sentía.

Arruinado otra vez e incapaz de asumir la ofensiva con vigor. En deuda y equivocado. Después de todos esos largos años de éxitos, atemperados por errores que en realidad sirvieron para allanar el camino a éxitos mayores, ahora estaba peor que cuando comencé en las casas de apuestas. Había aprendido mucho sobre el juego de las debilidades humanas. No hay ninguna mente tan maquinal que pueda confiar en que funcione con la misma eficacia en todo momento. Ahora aprendí que no podía confiar en que los hombres y las desgracias me afectaran por igual en todo momento.

Las pérdidas de dinero nunca me preocuparon lo más mínimo. Pero otros problemas sí podían y lo hacían. Estudié detalladamente mi desastre y por supuesto, no encontré ninguna dificultad en ver dónde había sido una tontería. Ubiqué el momento y el lugar exactos. Un hombre debe conocerse a fondo, si quiere hacer un buen trabajo negociando en los mercados especulativos. Saber de lo que era capaz de hacer en el campo de la insensatez fue un paso muy educativo. A veces pienso que ningún precio es demasiado alto para que un especulador pague por aprender lo que le impedirá tener una opinión exagerada de sí mismo. Un gran número de fracasos de hombres brillantes pueden ser atribuidos directamente a la vanidad, una enfermedad cara en todo lugar y para todo el mundo, pero especialmente en Wall Street y para un operador de bolsa.

No era feliz en Nueva York, sintiéndome como me sentía. No quería negociar, porque no estaba en buenas condiciones para hacerlo. Decidí irme y buscar una participación en otro lugar. El cambio de escenario podría ayudarme a encontrarme de nuevo, pensé. Así que una vez más abandoné Nueva York, derrotado por el juego de la especulación. Estaba más que en quiebra, ya que debía más de cien mil dólares repartidos entre varios corredores.

Fui a Chicago y allí encontré ocupación. No era gran cosa, pero me permitiría recuperar mi fortuna con un poco más de tiempo. Una casa con la que había hecho negocios en el pasado tenía fe en mi capacidad como operador y estaba dispuesta a demostrarlo permitiéndome negociar en su oficina de forma reducida.

Comencé de forma muy conservadora. No sé cómo me habría ido si me hubiera quedado allí. Pero una de las experiencias más notables de mi carrera acortó mi estancia en Chicago. Es una historia casi increíble.

Un día recibí un telegrama de Lucius Tucker. Lo había conocido cuando era el director de la oficina de una empresa de la Bolsa con la que había hecho algunos negocios, pero le había perdido la pista por algún tiempo. El telegrama decía:

Ven a Nueva York de inmediato. L. TUCKER.

Sabía que él conocía por amigos comunes cuál era mi situación, así que, seguramente se traía algo entre manos. Al mismo tiempo, no tenía dinero para gastarlo en un viaje innecesario a Nueva York; así que en vez de hacer lo que me pedía, lo contacté mediante una llamada de larga distancia.

“Recibí tu telegrama”, le dije. “¿Qué significa?”

“Significa que un gran banquero de Nueva York quiere verte”, respondió.

“¿Quién es?” pregunté. No podía imaginar quién podía ser.

“Te lo diré cuando llegues a Nueva York. Si no, no sirve de nada”.

“¿Dices que quiere verme?”

“Sí, él quiere”

“¿Para qué?”

“Te lo dirá en persona si le das la oportunidad”, dijo Lucius.

“¿No puedes decírmelo por carta?”

“No”.

“Entonces, dime más claramente”, dije.

“No quiero”

“Mira Lucius”, dije, “sólo dime esto: ¿es un viaje tonto?”

“Desde luego que no. Será una ventaja para ti venir”.

“¿No puedes darme una pista?”

“No”, dijo. “No sería justo para él. Y además, no sé cuánto quiere hacer por ti. Pero sigue mi consejo: Ven y hazlo rápido”.

“¿Estás seguro de que es a mí a quien quiere ver?”

“Nadie más que tú lo hará. Mejor ven, te digo. Avísame por telegrama qué tren tomas y te veré en la estación”.

“Muy bien”, dije y colgué.

No me gustaba tanto misterio, pero sabía que Lucius era amable y que debía tener una buena razón para hablar como lo hacía. No me iba tan suntuosamente Chicago como para que se me cayera el alma a los pies. Al ritmo que negociaba, pasaría mucho tiempo antes de que pudiera reunir suficiente dinero para operar a la antigua escala.

Regresé a Nueva York, sin saber qué pasaría. De hecho, más de una vez durante el viaje temí que no pasara nada en absoluto y que perdiera el dinero del boleto del ferrocarril y mi tiempo. No podía adivinar que estaba a punto de vivir la experiencia más curiosa de toda mi vida.

Lucius me recibió en la estación y no perdió tiempo en decirme que la persona que me había pedido que viniera era el Sr. Daniel Williamson, de la famosa correduría de bolsa de Williamson & Brown. El Sr. Williamson le dijo a Lucius que me dijera que tenía una propuesta de negocios que hacerme y que estaba seguro de que yo aceptaría, ya que sería muy rentable para mí. Lucius juró que no sabía cuál era la propuesta. El carácter de la empresa era una garantía de que no se me exigiría nada indebido.

Dan Williamson era el miembro más antiguo de la empresa, fundada por Egbert Williamson en la década de 1870. No había ningún Brown y no había habido ninguno en la empresa durante años. La casa había sido muy prominente en la época del padre de Dan y éste había heredado una fortuna considerable y no buscaba muchos negocios externos. Tenían un cliente que valía más que cien clientes promedio y era Alvin Marquand, cuñado de Williamson, que además de ser director de una docena de bancos y empresas fideicomisarias era el presidente del gran sistema ferroviario Chesapeake and Atlantic Railroad. Tenía la personalidad más pintoresca del mundo ferroviario después de James J. Hill y era el portavoz y miembro dominante del poderoso grupo bancario conocido con el nombre de Fort Dawson. Su patrimonio estaba valorado entre los cincuenta y quinientos millones de dólares, estimación que dependía del estado del hígado de quien lo decía. Cuando murió descubrieron que su patrimonio era de doscientos cincuenta millones de dólares, todos ganados en Wall Street. Así que ya ves que era un buen cliente.

Lucius me dijo que acababa de aceptar un puesto en Williamson & Brown que estaba hecho para él. Se suponía que iba a ser una especie de buscador de negocios circulantes. La empresa buscaba un negocio general de comisiones y Lucius había inducido al Sr. Williamson a abrir un par de sucursales, una en uno de los grandes hoteles de la ciudad y otra en Chicago. Supuse que me ofrecerían un puesto en este último lugar, posiblemente como gerente de la oficina, algo que no iba a aceptar. No le dije nada a Lucius porque pensé que sería mejor esperar hasta escuchar la oferta antes de rechazarla.

Lucius me llevó a la oficina privada del Sr. Williamson, me presentó a su jefe y salió de la habitación a toda prisa, como si quisiera evitar ser llamado como testigo en un caso en el que conocía a ambas partes. Me preparé para escuchar y luego para decir que no.

El Sr. Williamson era muy agradable. Era un caballero de maneras refinadas y sonrisa amistosa. Podía ver que hacía amigos con facilidad y los mantenía. ¿Por qué no? Era sano y por lo tanto, de buen humor. Tenía mucho dinero y por lo tanto, no se podía sospechar de motivos sórdidos. Estas cosas, junto con su educación y formación social, le facilitaban ser no sólo educado, sino también amistoso y no solo amistoso, sino también servicial.

No dije nada. No tenía nada que decir y además, siempre dejo que el otro hable por completo antes de yo hacerlo. Alguien me dijo que el difunto James Stillman, presidente del National City Bank, quien, por cierto, era amigo íntimo de Williamson, tenía por costumbre escuchar en silencio, con rostro impasible, a cualquiera que le hiciera una propuesta. Después de que el hombre terminara, el Sr. Stillman continuaba mirándolo, como si el hombre no hubiera terminado. Entonces el hombre, sintiéndose urgido a decir algo más, lo hacía. Simplemente mirando y escuchando, Stillman con frecuencia hacía que el hombre ofreciera condiciones mucho más ventajosas para el banco que las que había querido ofrecer cuando comenzó a hablar.

No guardo silencio sólo para inducir a la gente a ofrecer un mejor trato, sino porque me gusta conocer todos los hechos del caso. Dejando que un hombre diga todo lo que tiene que decir, se puede decidir de inmediato. Es un gran ahorro de tiempo. Evita los debates y las discusiones prolongadas que no llevan a ninguna parte. Casi todas las propuestas de negocios que se me presentan pueden resolverse, en lo que respecta a mi participación en ellas, diciendo sí o no. Pero no puedo decir sí o no de inmediato a menos que tenga la propuesta completa ante mí.

Dan Williamson habló y yo escuché. Me dijo que había escuchado hablar mucho de mis operaciones en el mercado de valores y que lamentaba que hubiera salido de mi zona de influencia y que hubiera perdido el algodón. Sin embargo, el placer de la entrevista con él se lo debía a la mala suerte. Pensaba que mi fuerte era la bolsa, que había nacido para ella y que no debía apartarme de ella.

“Y esa es la razón, Sr. Livingston”, concluyó agradablemente, “por la que deseamos hacer negocios con usted”.

“¿Hacer negocios cómo?”, le pregunté.

“Siendo tus corredores”, dijo. “A mi empresa le gustaría hacer tus operaciones de bolsa”.

“Me gustaría encargártelas”, dije, “pero no puedo”.

“¿Por qué no?”, preguntó.

“No tengo dinero”, respondí.

“Esa parte está bien”, dijo con una sonrisa amistosa. “El dinero lo pongo yo”. Sacó una chequera del bolsillo, extendió un cheque de veinticinco mil dólares a mi nombre y me lo entregó.

“¿Para qué es esto?”, pregunté.

“Para que lo deposites en tu propio banco. Tú mismo extenderás tus cheques, quiero que operes en nuestra oficina. No me importa si ganas o pierdes. Si ese dinero se acaba, te entregaré otro cheque personal. Así que no tienes que ser tan cuidadoso con este, ¿entiendes?”.

Sabía que la empresa era demasiado rica y próspera para necesitar el negocio de nadie y mucho menos para dar a un tipo de dinero que pusiera como margen. ¡Y luego fue tan amable! En vez de darme un crédito con la casa, me dio el dinero en efectivo, de modo que solamente él sabía de dónde procedía, ¡con la única condición de que si negociaba lo hiciera a través de su empresa y luego la promesa de que me daría más dinero si aquel se acababa! Tenía que haber otro motivo.

“¿Cuál es la idea?”, le pregunté.

“La idea, simplemente, es que queremos tener un cliente en esta oficina que sea conocido como un gran operador activo con grandes cantidades. Todo el mundo sabe que operas al descubierto, que es lo que me gusta particularmente de ti. Se te conoce como un desatascador”.

“Todavía no lo entiendo”, le dije.

“Seré franco contigo Sr. Livingston. Tenemos dos o tres clientes muy ricos que compran y venden acciones en grandes cantidades. No quiero que Wall Street sospeche que están operando desde nuestras oficinas, no sabrán si lo que llega al mercado son las ventas que tú haces al descubierto o son las posiciones largas que venden los otros clientes”.

Lo entendí enseguida. ¡Quería encubrir las operaciones de su cuñado con mi reputación de desatascador! Sucedió que yo había hecho mi mayor fortuna en el lado bajista un año y medio antes y por supuesto, los chismosos en Wall Street y los estúpidos que se dedicaban a propagar rumores habían adquirido el hábito de culparme por todas las caídas de precios. Incluso hoy en día, cuando el mercado está muy débil, dicen que soy yo maniobrando para hacer bajar los precios en la bolsa.

No tuve que reflexionar. Enseguida me di cuenta de que Dan Williamson me estaba ofreciendo la oportunidad de volver y recuperarme con rapidez. Acepté el cheque, lo deposité en el banco, abrí una cuenta en su empresa y comencé a operar. Era un buen mercado activo y la actividad era lo suficientemente amplia para no verme obligado a decantarme por una o dos especialidades. Empezaba a temer, como te he dicho, que hubiera perdido la habilidad de acertar. Pero parece que no es así. En tres semanas había obtenido unas ganancias de ciento doce mil dólares de los veinticinco mil que me prestó Dan Williamson.

Me acerqué a él y le dije, “he venido a devolverte esos veinticinco mil dólares”.

“¡No, no!”, dijo y me hizo un gesto para que me fuera como si le hubiera ofrecido un cóctel de aceite ricino. “No, no, chico. Espera hasta que tu cuenta tenga peso, ahora no pienses en devolver nada. Lo que has conseguido no es nada, es solo como para alimentar pollos”.

Ahí es donde cometí el error que he lamentado más que cualquier otro que haya cometido en mi carrera en Wall Street. Fue responsable de largos y lúgubres años de sufrimiento. Debería haber insistido en regresar aquel dinero. Iba a conseguir una fortuna mayor de la que había perdido y caminaba muy rápido. Durante tres semanas mis ganancias promedio fueron del 150% semanal. A partir de ese momento, mis operaciones se harían en una escala cada vez mayor. Pero en vez de librarme de toda obligación, lo dejé salirse con la suya y no lo obligué a aceptar los veinticinco mil dólares. Por supuesto, como no sacó los veinticinco mil dólares que me había adelantado, me pareció que no podía sacar muy bien mi ganancia. Le estaba muy agradecido, pero estoy tan constituido que no me gusta deber dinero ni favores. Puedo devolver el dinero con dinero, pero los favores y amabilidades debo devolverlos en especie y estas obligaciones morales suelen tienen un precio muy alto a veces. Además, no hay un estatuto de limitaciones.

Dejé el dinero intacto y volví a operar. Me estaba yendo muy bien. Estaba recuperando mi confianza y estaba seguro de que pronto volvería al ritmo que tenía en 1907. Una vez que lo hiciera, lo único que pediría sería que el mercado aguantara un poco y recuperaría con creces mis pérdidas. Pero ganar o no ganar el dinero no me preocupaba mucho. Lo que me hacía feliz era que estaba perdiendo la costumbre de equivocarme, de no ser yo mismo. Me había hechos estragos durante meses, pero había aprendido la lección.

Justo en ese momento me volví bajista y comencé a vender al descubierto varios valores ferroviarios. Entre ellos estaba Chesapeake & Atlantic. La operación no era muy grande, más o menos de unas ocho mil acciones.

Una mañana, cuando llegué al centro, Dan Williamson me llamó a su oficina privada antes de que abriera el mercado y me dijo “Larry, no hagas nada con las acciones de Chesapeake & Atlantic en este momento. Esa fue una mala jugada tuya, vender ocho mil al descubierto fue un error. Las cubrí en tu nombre esta mañana en Londres y tomé una posición larga”.

Yo estaba seguro de que Chesapeake & Atlantic iba a bajar. La cinta me lo decía claramente y además, yo era bajista en todo el mercado, no violenta o locamente bajista, pero lo suficiente como para sentirme cómodo con una moderada cantidad de valores al descubierto. Le dije a Williamson, “¿Por qué has hecho eso? Soy bajista en todo el mercado y todos los valores están bajando”.

Él solamente negó con la cabeza y dijo, “lo hice porque resulta que sé algo sobre las acciones de Chesapeake & Atlantic que tú no podrás saber. Mi consejo es que no vendas al descubierto esas acciones hasta que yo te diga que es seguro hacerlo”.

¿Qué podía hacer? No era un dato necio. Era un consejo que venía del cuñado del presidente del consejo de administración. Dan no sólo era el amigo más íntimo de Alvin Marquand, sino que había sido amable y generoso conmigo. Había demostrado su fe en mí y su confianza en mi palabra. No podía hacer menos que agradecerle. Así que mis sentimientos volvieron a ganar a mi juicio y cedí. Subordinar mi juicio a sus deseos fue mi perdición. La gratitud es algo que un hombre decente no puede dejar de sentir, pero es de un tipo evitar que lo ate por completo. Lo primero que supe fue que no solamente había perdido todas mis ganancias, sino que además debía a la empresa ciento cincuenta mil dólares. Me sentí muy mal por eso, pero Dan me dijo que no me preocupara.

“Te sacaré de este agujero”, me prometió. “Sé que lo haré. Pero sólo puedo hacerlo si me dejas. Tendrás que dejar de hacer negocios por tu cuenta. No puedo estar trabajando para ti y que luego deshagas todo el trabajo que he hecho en tu nombre. Sólo tienes que dejar el mercado y darme la oportunidad de hacer algo de dinero para ti. ¿Lo harás, Larry?”

Te pregunto nuevamente: ¿Qué podía hacer? Pensé en su amabilidad y no podía hacer nada que pudiera interpretarse como una falta de agradecimiento. Había llegado a apreciarlo. Era muy agradable y amistoso. Solo tenía palabras de estímulo para mí y seguía asegurándome que al final todo saldría bien. Un día, tal vez seis meses más tarde, vino a verme con una sonrisa complacida y me entregó unos comprobantes de crédito.

“Te dije que te sacaría de ese agujero”, dijo, “y lo he hecho”. Y entonces descubrí que no sólo había liquidado la deuda por completo, sino que yo tenía además un pequeño saldo a mi favor.

Creo que podría haber sabido eso sin muchos problemas, pues el mercado estaba bien, pero me dijo, “te he comprado diez mil acciones de Southern Atlantic”. Esa era otra línea de ferrocarril controlada por su cuñado, Alvin Marquand, que también regía el destino bursátil del valor.

Cuando un hombre hace por ti lo que Dan Williamson hizo por mí, no puedes decir otra cosa que “Gracias”, independientemente de tus opiniones sobre el mercado. Puedes estar seguro de que tienes razón, pero como Pat Hearne solía decir: “¡No se puede saber hasta que se apuesta!” y Dan Williamson había apostado por mí con su dinero.

Bueno, las acciones de Southern Atlantic bajaron y siguieron bajando y yo perdí, no recuerdo cuánto, en mis diez mil acciones antes de que Dan me vendiera. Le debía más que nunca. Pero nunca viste un acreedor más amable o menos inoportuno en tu vida. No se le escapaba ni la más mínima queja, sino al contrario, todas sus palabras eran de aliento y tranquilidad. Al final me compensó la pérdida de la misma manera generosa pero misteriosa.

No dio ningún detalle. Todas eran cuentas numeradas. Dan Williamson se limitaba a decirme, “hemos compensado tu pérdida en las acciones de Southern Atlantic con las ganancias de esta otra operación” y me contaba que había vendido setenta y cinco acciones de algún otro título y que había hecho un buen negocio con ello. Puedo decir sinceramente que nunca supe nada de esas operaciones mías hasta que me dijeron que el endeudamiento había sido liquidado.

Después de que eso ocurriera varias veces, comencé a pensar y llegué a ver mi caso desde un ángulo diferente. Finalmente me derrumbé. Estaba claro que Dan Williamson me había usado. Me enfadé al pensarlo, pero aún más por no haberme dado cuenta antes. Tan pronto como tuve en mente todo el asunto, fui a ver a Dan Williamson, le dije que había terminado con la empresa y dejé la oficina de Williamson & Brown. No hablé con él ni con ninguno de sus socios. ¿De qué me habría servido? Pero admito que estaba tan enfadado conmigo mismo como con Williamson & Brown.

La pérdida del dinero no me molestó. Siempre que he perdido dinero en la bolsa he considerado que he aprendido algo; que si he perdido dinero he ganado experiencia, por lo que el dinero en realidad ha servido para pagar una matrícula. Un hombre tiene que tener experiencia y tiene que pagar por ella. Pero hubo algo que me dolió mucho en esa experiencia mía en la oficina de Dan Williamson y fue la pérdida de una gran oportunidad. El dinero que un hombre pierde no es nada; puede recuperarlo. Pero oportunidades como la que tuve entonces no se presentan todos los días.

El mercado, como puedes ver, había sido un buen mercado para operar. Tenía razón; es decir, lo estaba leyendo con precisión. La oportunidad de ganar millones estaba ahí. Pero admití que mi gratitud interfiriera con mi juego. Yo mismo me até las manos. Tuve que hacer lo que Dan Williamson, en su amabilidad, deseaba que se hiciera. En conjunto era más insatisfactorio que hacer negocios con un pariente. ¡Mal negocio!

Y eso no fue lo peor. Fue que después de eso no hubo prácticamente ninguna oportunidad de ganar dinero. El mercado se volvió inmóvil y las cosas fueron de mal en peor. No sólo perdí todo lo que tenía, sino que volví a endeudarme más que nunca. Fueron largos años de escasez 1911, 1912, 1913 y 1914. No se podía ganar dinero. La oportunidad simplemente no estaba allí y por lo tanto estaba peor que nunca.

No es incómodo perder cuando la pérdida no va acompañada de una visión conmovedora de lo que podría haber sido. Eso fue precisamente lo que no pude evitar que mi mente se detuviera y por supuesto, me inquietó aún más. Aprendí que las debilidades a las que es propenso un especulador son innumerables. Era apropiado para mí como hombre actuar de la manera en que lo hice en la oficina de Dan Williamson, pero era impropio e imprudente para mí como especulador dejarme influenciar por cualquier consideración para actuar en contra de mi propio juicio. La nobleza obliga pero no en la bolsa, porque la cinta no es caballerosa y además no premia la lealtad. Me doy cuenta de que no podría haber actuado de otra manera. No podía hacerme a la idea de que quería negociar en la bolsa. Pero los negocios son siempre negocios y mi negocio como especulador es respaldar siempre mi propio juicio.

Fue una experiencia muy curiosa. Te diré lo que creo que pasó. Dan Williamson fue perfectamente sincero en lo que me dijo cuándo me vio por primera vez. Cada vez que su empresa tocaba algunas miles de acciones de un determinado valor, Wall Street llegaba a la conclusión de que Alvin Marquand estaba comprando o vendiendo. Era el gran operador de la oficina, sin duda y daba a esta empresa todos sus negocios; y era uno de los mejores y más grandes operadores que han tenido en Wall Street. Bueno, iba a ser utilizado como una cortina de humo, en particular para la venta de Marquand.

Alvin Marquand se enfermó poco después de que yo entrara. Su dolencia se diagnosticó pronto como incurable y Dan Williamson, por supuesto, lo supo mucho antes que el propio Marquand. Por eso Dan cubrió mis acciones de Chesapeake & Atlantic. Había comenzado a liquidar algunas de las participaciones especulativas de su cuñado en esa y otras acciones.

Por supuesto, cuando Marquand murió, sus herederos tuvieron que liquidar las carteras especulativas o semi-especulativas que él poseía y para entonces habíamos entrado en un mercado bajista. Al atarme de la forma en que lo hizo, Dan ayudó mucho con la herencia. No es vanagloriarme decir que era un operador fuerte y que tenía toda la razón del mundo en mi visión del mercado de valores. Sé que Williamson recordaba mis exitosas operaciones en el mercado bajista de 1907 y no podía permitirse correr el riesgo de tenerme sin atar. Porque, si hubiera seguido operando del mismo modo, habría ganado tanto dinero que cuando él hubiera comenzado a liquidar parte de la herencia de Alvin Marquand yo ya habría estado negociando con cientos de miles de acciones. Como bajista activo, yo les podría haber hecho daño por valor de muchos millones de dólares a los herederos de Marquand, a los que Alvin había dejado algo más de doscientos millones.

Para ellos era mucho más económico dejarme endeudar y luego pagar la deudas que tenerme en otra oficina operando activamente en el lado bajista. Eso es precisamente lo que habría hecho de no ser porque sentí que no debía ser superado en decencia por Dan Williamson.

Siempre he considerado esto como lo más interesante y lo más desafortunado de todas mis experiencias como operador de acciones. Como lección me costó un precio desproporcionadamente alto. Retrasó el momento de mi recuperación varios años. Era lo suficientemente joven como para esperar con paciencia a que volvieran los millones extraviados. Pero cinco años es mucho tiempo para que un hombre sea pobre. Joven o viejo, no es para disfrutar. Podía prescindir de los yates mucho más fácilmente que de un mercado al que volver. La oportunidad más grande de toda una vida sostenía la cartera que había perdido delante de mis propias narices. No podía estirar la mano y alcanzarla. Un chico astuto, ese Dan Williamson; tan astuto como lo hacen; previsor, ingenioso, atrevido. Es un pensador, tiene imaginación, detecta el punto vulnerable de cualquier hombre y puede planear con sangre fría para golpearlo. Hizo su propia evaluación y pronto supo qué hacer conmigo para reducirme al punto de ser inofensivo completamente en el mercado. En realidad, no me hizo perder dinero. Por el contrario, fue, en apariencia, extremadamente amable. Amaba a su hermana, la Sra. Marquand y cumplía con su deber hacia ella tal como lo veía.